我們每個人的身體內(nèi)部都有一支隸屬于我們個人的專屬軍隊——免疫細(xì)胞，為保衛(wèi)我們的健康沖鋒陷陣，萬死不辭。

NK細(xì)胞（Natural Killer Cell，自然殺傷細(xì)胞）是這支軍隊當(dāng)中非常重要的組成部分，它們是一群不同于T、B淋巴細(xì)胞的大顆粒淋巴細(xì)胞。NK細(xì)胞是先天的淋巴細(xì)胞，具有細(xì)胞毒性和免疫調(diào)節(jié)雙重功能，在控制惡性腫瘤和感染中起關(guān)鍵作用。它們主要在骨髓中由造血干細(xì)胞發(fā)育而來，成熟的NK細(xì)胞存在于許多周邊部位，包括淋巴器官（脾臟、淋巴結(jié)、血液）和非淋巴組織（肝、肺、脂肪）等。

NK細(xì)胞在體內(nèi)游走一周，只需要6分鐘。一天24小時，NK細(xì)胞可以循環(huán)240圈。NK細(xì)胞一旦發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞、細(xì)菌、 病毒的蹤跡，即可在5分鐘內(nèi)將其殲滅， 高效密集的保衛(wèi)我們的身體不受侵害。

NK細(xì)胞活性與腫瘤

NK細(xì)胞主要分布于外周血，占外周血淋巴細(xì)胞總數(shù)的5-10％，不需抗原刺激也可以直接識別殺傷靶細(xì)胞。

NK細(xì)胞屬于白細(xì)胞的一種，它是人體忠誠的衛(wèi)士，主要任務(wù)就是消滅那些已經(jīng)被病毒感染的細(xì)胞，從而把病毒消滅在“搖籃"中。身體里面的腫瘤細(xì)胞也是它們追殺的對象。NK細(xì)胞使用的絕招就是“穿孔素"和“顆粒酶"，當(dāng)它把穿孔素“噴"在細(xì)胞上時，能在細(xì)胞上打一個小洞，再將“顆粒酶"注入靶細(xì)胞內(nèi)部，使靶細(xì)胞崩解破碎，從而消滅被病毒感染的細(xì)胞或干掉腫瘤細(xì)胞。

通過對3625人連續(xù)11年觀察，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)外周血NK細(xì)胞活性與腫瘤的發(fā)生率明顯相關(guān)，NK細(xì)胞活性越低，腫瘤的發(fā)生率越高。

為什么人年紀(jì)越大越容易患病呢？特別是在40~50歲后，免疫器官伴隨人體開始衰老，尤其是胸腺等器官，NK細(xì)胞的數(shù)量及功能顯著下降，不能非常有效地發(fā)揮抗癌作用，癌癥發(fā)病率便隨之增加。

NK細(xì)胞在機(jī)體免疫監(jiān)視和早期抗感染免疫過程中起到非常重要的作用。通過現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)手段將NK細(xì)胞補(bǔ)充到體內(nèi)，及時補(bǔ)充體內(nèi)NK細(xì)胞數(shù)量，增強(qiáng)細(xì)胞活性，是一種安全有效的對抗疾病和衰老的方法。

衰老會嚴(yán)重影響人體NK細(xì)胞的免疫功能。與大部分免疫細(xì)胞不同，NK細(xì)胞伴隨衰老數(shù)量上升、功能減退。NK細(xì)胞功能減退源于組成和活力的衰退。因此，保持好NK細(xì)胞的健康組成和良好活力是保障身體健康活力的關(guān)鍵。

NK細(xì)胞是人體免疫的重要組成，其免疫能力的降低是人體疾病風(fēng)險提升的重要原因。衰老會導(dǎo)致NK細(xì)胞的數(shù)量、亞群組成和功能的一系列變化，是免疫功能降低的關(guān)鍵原因。

衰老引起NK細(xì)胞的數(shù)量變化

衰老會引起絕大多數(shù)淋巴細(xì)胞數(shù)量的降低，但是NK細(xì)胞卻是個例外。2016年，北京協(xié)和醫(yī)院傳染病科的研究人員招募了1068名年齡從18歲到80歲的中國健康志愿者，詳細(xì)分析了衰老與各類免疫細(xì)胞數(shù)量之間的關(guān)系，結(jié)果顯示：淋巴細(xì)胞總數(shù)在60歲后開始發(fā)生顯著下降，大家更為熟知T細(xì)胞和B細(xì)胞均發(fā)生類似的變化趨勢，但是NK細(xì)胞和NKT細(xì)胞的數(shù)目卻明顯增加。

2013年，日本放射線影響研究所（RERF）和美國紀(jì)念斯隆凱特林癌癥中心的科研團(tuán)隊列舉和表征了正常成人外周血中循環(huán)的CD34+Lin2細(xì)胞群中的T/NK前體，結(jié)果顯示：CD34+lin2細(xì)胞中T細(xì)胞前體的頻率隨供者年齡的增加而降低，而NK/T細(xì)胞前體頻率（NK/T比值）隨年齡的增加而增加，提示外周血前體細(xì)胞的淋巴分化潛能隨年齡的增長而由T細(xì)胞向NK細(xì)胞轉(zhuǎn)移，也就是說隨著年齡增長，會有更多的造血干細(xì)胞分化為NK細(xì)胞。

衰老引起的NK細(xì)胞亞群比例變化

2020年，一個來自歐、亞、非、北美四大洲的國際聯(lián)合科研團(tuán)隊的研究顯示，隨著年齡的增長，NK細(xì)胞的表型和功能都會受到影響。衰老同時也影響了功能異常的NK細(xì)胞的積累。這對老年受試者具有深遠(yuǎn)的影響，包括感染增加，惡性腫瘤，心血管疾病，以及疫苗效力下降等。

NK細(xì)胞的表型和功能變化與其成熟、老化以及暴露于病毒（巨細(xì)胞病毒）和接種疫苗（VZV）的影響有關(guān)。2016年，美國肯塔基大學(xué)的科研團(tuán)隊還對70歲以上的健康老年人中性別對于NK細(xì)胞組成的影響進(jìn)行了分析，女性未成熟CD56brightNK細(xì)胞與成熟CD56dimNK細(xì)胞的比例比男性較高。CD56brightNK細(xì)胞在腫瘤免疫中發(fā)揮更重要的作用，他們用癌細(xì)胞K562進(jìn)行了測試，女性的NK細(xì)胞對K562細(xì)胞毒反應(yīng)和對NKp46交聯(lián)的IFN-α反應(yīng)較男性更強(qiáng)烈，殺傷作用更強(qiáng)。

簡言之，老年人NK細(xì)胞數(shù)量多，但質(zhì)量不好。

NK細(xì)胞的免疫衰老是與年齡相關(guān)的病理反應(yīng)的主要參與者。隨著衰老或在疾病期間改變的NK細(xì)胞功能將嚴(yán)重的地影響免疫力。當(dāng)同時存在兩個因素（衰老和疾病）時，患者可能面臨更大的危險。因此，活性更高的NK細(xì)胞是自然健康的必要條件。